USA:n murhapääkaupungit

Helsingin Sanomat mainitsee amerikkalaisen yhteiskunnan kehtitystä entistä turvallisemmaksi käsitelleessä jutussaan, että New Orleans, Flint, Birmingham ja Detroit ovat olleet Yhdysvaltain murhapääkaupunkeja 2000-luvulla. Siis niitä kaupunkeja, joissa on tehty eniten murhia per asukas.

Juttu mainitsee, että näitä kaupunkeja yhdistää taloudellinen ahdinko. Onko näin? Entä yhdistääkö nelikkoa jonkin muukin?

New Orleans on tunnettu paitsi jazz-musiikin syntymäkaupunkina, myös tuhoisasta Katariina-myrskystä. Asukkaita siellä on alle puoli miljoonaa, ja koko metropolialueella reilusti yli miljoona.

Väestöryhmistä suurin on mustat yli 60% osuudellaan. Valkoisia on noin 30 % ja muita yhteensä siis 10%.

Ajan myötä mustien osuus on kasvanut varsin nopeasti, koska vuonna 1940 heitä oli vain 30 prosenttia. Samoin koko kaupungin väkiluku on romahtanut Katriinan jälkeen lähes puolesta miljoonasta yli sadalla tuhannella. Tällä hetkellä väkimäärä kuitenkin kasvaa.

Kaupungin talouden perustana ovat suuret satamat ja öljy. Lisäksi se hyötyy yli viiden miljardin dollarin turismituloista: matkailu tuottaa 40 prosenttia kaupungin verotuloista.

Flint sijaitsee Michiganissa noin sadan kilometrin päässä Detroitista. Se on meille tuntematon metsäteollisuuden ympärille syntynyt kaupunki. Myöhemmin talouden selkärangaksi muodostui autoteollisuus, joka on jo viidenkymmenen vuoden ajan rapautunut nopeasti.

Kaupungin väkiluku nousi 1960-luvulle tultaessa 200 000 asukkaaseen, mutta on sen jälkeen puolittunut. Väkiluvun pienenemisen myötä valkoinen väestö on poistunut kaupungista.  Vuonna 2010 kaupungin väestöstä 57 % oli mustia ja 37 % valkoisia. Muita väestöryhmiä on yhteensä vain kuusi prosenttia.

Birmingham puolestaan sijaitsee Alabamassa. Kaupungin väkiluku on hieman yli 200 000, mutta koko metropolialueella asuu yli miljoona ihmistä. Myös siellä väkiluku on laskenut, sillä se oli huipussaan 1960 luvulla lähes 350 000.

Nykyisestä väestöstä mustia on 62 % ja valkoisia 35 %. Muita väestöryhmiä on siis vain kolme prosenttia.

Kaupungin talous on nojannut vähitelleen hiipuvaan terästeollisuuteen. Viime aikoina alalle on kuitenkin ilmoitettu suurista investoinneista. Kaupunki on myös hyödyntänyt bioteknologiaa ja se on nykyisin merkittävä lääketeollisuus- ja pankkikeskus.

Detroit on amerikkalaisen autoteollisuuden tarunhohtoinen keskus. Dollarihymyjen kilpailukyvyttömyyden seurauksena myös kaupungin talous on ajan myötä mennyt kuralle ja se haki muutama vuosi sitten jopa konkurssiin.

Kaupungin väkiluku saavutti huippunsa jo 1950-luvulla, 1,8 miljoonaa, minkä jälkeen se on supistunut noin 700 000 ihmiseen. Koko metropolialueella elää yli neljä miljoonaa ihmistä.

Väestöstä 83 % on mustia ja 10% valkoisia (joista neljännes latinoja), joten muiden väestöryhmien osuus jää seitsemään prosenttiin. Muutos on ollut nopea, sillä vuonna 1940 väestöstä 90 % oli valkoisia.

Edelle kirjoittamani lyhyet selosteet poikkeukselliset murhaluvut omaavista amerikkalaiskaupungeista eivät tietenkään ole mitään syväanalyysejä.

Niiden perusteella kuitenkin ainakin väestömäärän lasku kaikissa neljässä on silmiinpistävää. Väkimäärät ovat viime vuosina ja jopa vuosikymmeninä pudonneet merkittävästi aiemmista.

Samalla myös valkoisten osuus on vähentynyt: kaikissa neljässä kaupungissa mustien osuus väestöstä on silmiinpistävän korkea. Etenkin jos sitä vertaa heidän osuutensa koko maassa, eli noin 13 prosenttiin.

Sen sijaan Helsingin Sanomien väite taloudellisista vaikeuksista pitää selkeästi paikkansa vain kahdessa neljästä. Birminhamin tapauksessa kaupungin talouselämä on viime vuosina laajennut uusille korkean teknologian alueille vaikka terästeollisuus onkin pienentynyt. Ja New Orleansin talous on suorastaan yksi USA:n nopeimmin kasvavista.

Näyttäisikin siltä, että USA:n alueelliset rikollistilastot vaativat selityksekseen muutakin kuin paikallisen taloudellisen taantuman. Hyvää tässä kaikessa kuitenkin on, että monien amerikkalaisten kaupunkien väkivaltaisuus on vähentynyt - vaikka onkin vielä länsieurooppalaisittain hämmentävän korkealla tasolla.

Aiempia ajatuksia samasta aihepiiristä:
Miksi Ruotsin rakettisota salataan suomalaisilta
Suomi ja Etelä-Sudan nousivat maailman kärkeen!
Monikulttuurinen epäluulo johti kaksoismurhaan